IT产业——美国提高经济效益的点金术 倪峰 从美国电脑从业人员的高薪谈起 IT产业可以说是近几年来美国最火的行当了，它不仅是时下美国繁荣的所谓"新经济" 的核心，也是使众多美国人实现发财致富美梦的一座金矿。在国内时，我就听了不少有关 IT产业的淘金传奇，而到了美国之后，马上就亲身感受到一股股热浪滚滚的IT淘金热。以 在我所居住华盛顿都会区为例，IT业的发展可以说是蒸蒸日上，在杜勒斯国际机场附近， 聚集了以美国在线(AOL)为代表的数以千计的大大小小的IT公司和十几万名从业人员，因 此这里也就有了"美国第二硅谷"的称谓。由于这里的IT产业发展的速度很快，造成了各 类电脑人才的紧缺，尽管美国其他地方以及世界各国的电脑人才纷至沓来，而这里的各类 学校也以极快的速度培训和输送各种IT人才，但是，就在这一地区仍有3万多个高薪工作 机会虚位以待。 在这里，所谓的高薪工作是指年收入在7--8万美元以上的工作。而这一数目是一个怎 样的概念呢？以美国传统的热门高薪行业--律师业为例，一个从美国一些最著名的名牌法学 院毕业，并在美国一些知名的大律师事务所谋到一份正式工作的高才生，在工作的头几年 才能拿到这样的工资收入，这对于大多数美国青年来说无疑是一个很高的门槛。而对于从 事IT业来说，拿到这样的收入水准就变得相对容易得多，从事这一行你可能拥有电脑博士 学位，也可以是只上过3个月或6个月电脑课程培训的半路出家者，只要手头的工作能拿 得起来，雇主很少考虑雇员的教育和其他背景。而且，由于人才紧缺，公司往往还提供除 薪水外的其他优惠条件，比如，提供更专门的专业培训，以每股1--5美分的价格向员工出 卖几千甚至上万的公司原始股，假如这些股票能够成功发行上市，那么员工们10万元左右 的工资收入对他们来说就变得无足挂齿了。 总之，IT业的兴起在美国迅速地造就了一大批科技新贵，它使这一代的许多美国人用 短短的几年时间实现了他们的父辈以毕生的精力才得以实现的梦想，使从事这一行当的新 移民在几年时间内就收获了一般的老移民用几代人时间才能获得的经济成果。到美国后不 久，我到大学时的一位同学家去做客，夫妇俩是1992年赴美留学的，妻子拿到法学博士学 位后找到了一份收入中等而稳定的工作，丈夫从1995年开始投身进入了一家电脑公司。他 们告诉我，自从那时起他们的生活境遇有了巨大的改善，两年后就在高尚住宅区买了一栋 500平米的新房子。在这之后不久又开办属于自己的电脑软件公司，生意很红火。去年随着 IT业的持续加温，妻子也坐不住了，辞掉了原来的工作，到一家电脑公司去做数据库。从 目前的生活状况来看，他们已达到了中产阶级中偏上的生活水准，每天下班之后基本上在 外面吃饭，周末全家开车到100--200英里远的地方去度假，假期则出国旅游。到这位同学 家时，正好赶上他们举办一个家庭聚会，来的客人与他们的情况都差不多，都是从国内一 些著名的高校毕业的，大多是学理工科专业，来美不久便转学计算机专业，目前都在各种 各样的电脑公司工作，收入大体相当，住在基本相同的房子和社区中，有几个30左右岁的 小伙子，还没有结婚就有了自己的大房子，这在美国当地人中也是不多见的。 可以这么说，这些人在短短的不到10年的时间里就实现了他们的"美国梦"。面对这 种情景，由于对于电脑业我是一个门外汉，心中不免生出这样的疑问，干这行怎么能挣这 么多的钱？闲谈中不免道出了自己的疑问。在坐的各位你一言我一语，向我勾画出为什么 他们拿这么高薪水的原因。由于这一行目前的发展速度很快，其中不免有些泡沫的成分， 但从总体上说他们的收入对于客户来说是物有所值的。一位客人给我举了一个例子：沃尔 玛可以说是美国的百货业中的头号大哥大了，它之所以能够在竞争激烈的美国零售业中获 得如此的成功，最关键的经营秘诀是使其在全国范围内成百上千的分店的库存在大多数时 间内保持在几乎零库存的水平，这就大大节省固定资产的投资，比如说建许多大型仓库， 同时又使流动资金的使用效率几乎发挥到了极限，这些资金很少处于沉淀的状态，这样， 整个公司就处于低成本高速度的运转状态。为了达到这样的状态，原先公司雇佣了几千名 精算师长年累月、年复一年地每天对从每家分店汇总来的各种销售数据和材料进行计算分 析，然后得出每家分店每天最佳的商品配送和上货方案。当然，为此沃尔玛公司每年必须 为这数千名的精算师支付上亿美元薪水和相应的办公费用。而现在，这数千名精算师的工 作就被沃尔玛向某家电脑软件公司订购的专门软件所替代了，费用大概是1--2千万美元， 制作的时间大约也是1--2年。一套这样的软件，再加上10名左右的精算师以及一名软件工 程师，就足以承担原先数千人的工作量，每年永久性地为沃尔玛省下了近亿美元的费用。 与此同时，制作这样的软件公司大约只有十几或几十号人马，项目成交后，按人头来分， 每人能够得到50--150万左右，这对每个人来说的确不少，但是，获益最大的还是他们的客 户--沃尔玛百货公司。 聚会的主人也向我介绍了他的公司最近完成的两套软件。一套是为用电话向顾客推销 产品的公司设计的。到过美国的人都知道，美国有许许多多这样的推销公司向顾客推销各 种各样的产品。这些公司最主要的一项开支就是雇佣几到十几个人，根据电话号码本挨家 挨户地打电话上门推销。而具体的情况是，有85%左右打出去的电话都没有人接，也就是 说80%左右的工作都是在做无用功。通过他的软件就可以用电脑自动拨号，如果电话响了6 下还没有人接，它就会跳到另一个号码上，如果有人接，它就会立即提示电话推销员来接 这个电话。如果象这样的公司有十名电话推销员，有了这套软件，现在雇3--4个人就足够 了。制作这样一套软件用一个人大约需要一个月左右，售价大约一万多美元。而电话推销 员的年薪是两万左右，这样，这家公司一年就能省下12--14万元。而对于软件公司来说， 虽然一万元的售价并不高，这样的软件有很强的通用性，可以买给其他类似的公司，因此， 算下来利润也相当可观。 而另一个软件则是为一个家具销售商设计的。这户商家每个月都要向周围的每户居民 邮寄各种各样的家具广告，一年算下来也是一笔不小的开销，而周围的居民并不是每户都 有购买家具的意愿，实际的情况是，大宗的购买往往集中在很小的一部分人群中，主要是 那些搬入新居以及刚刚进行完房屋调换的人。那么怎样才能使这家公司的广告更具针对性， 同时又能节省许多无谓的广告开销呢？他为这家客户提供了这样的解决方案，首先，他帮 助客户接上这一地区主要银行的信息网，然后再设计一套能够检索到信息中有关房屋买卖 方面情况的程序，这就使销售商能够具有针对性地发出广告。这不仅为销售商节约了不少 广告费，而且为一些行业找到了新的利润点。比如向银行购买信息，就使银行多了一个赢 利项目。 听了这些介绍，使我对IT的应用对经济和社会生活的巨大作用有了一些除概念之外较 深入的认识。在美国生活过一段时间之后，就有了更多亲身直观的感受。比如，拿我们搞 人文社会科学的人来说，收集和整理资料可能是最耗时费力的工作，要跑大大小小各种各 样的图书馆、档案馆，借阅、摘录、复印，就是这样，资料往往还找不全，遗漏是经常发 生的事，而对收集来的各种资料进行分类，按写作或时间顺序进行排列也是一件麻烦的事， 弄混弄乱的头疼事几乎每个人都碰到过。而最近发展起来的数据库就很好地解决了这个问 题。就以我作访问研究的研究生院为例，前不久有一套最新的数据库系统投入了应用，其 方便、高效、省时，令人叹为观止。比如说，我要查阅杜鲁门的有关材料，数据库马上就 可以列出杜鲁门从出生到去世所有的有关材料，我可以从各种各样分目录中找到所需要的 材料，假如我对杜鲁门参与的一些重大事件的背景不太清楚，好比说是波茨坦会议或美国 1948年总统大选，我可以从目前的页面直接接入有关这两个事件的数据库，并从中检索出 其中与杜鲁门有关的材料。由于事物之间总有各种各样直接或间接的联系，通过有关杜鲁 门的数据库实际上可以和所有的数据库链接上。回想起原先找资料和收集整理的辛苦，面 对这样一套出色的数据库系统，使人不免有些恍如隔世的感觉。 总之，从这一个个小例子，我们可以从很小的侧面看到IT产业对近些年来美国经济的 繁荣以及劳动生产率迅速提高所作出的巨大贡献。既然它给经济的发展带来了具有质的飞 跃的变化，大大便利了人们的学习、工作和生活，那么从事这一行业人们的高回报应该说 是理所应当。我真心希望我们的国家也涌现出越来越多通过IT业致富的人，这对国家、社 会、个人都是一件大好事。