●　袁征专栏 　　假设今年恐怖分子真的对美国发动了大规模恐怖袭击，那将会帮了布什的大忙。美国过去的历史经验告诉我们，在危机出现的时刻，美国人的民族主义情绪就会被激发出来，而危机感则会使得他们无可选择地团结在总统周围，一致对外。　——袁征 　　四年一度的美国总统大选正在如火如荼地进行，世界各地都关注着这场引人注目的政治游戏。最终鹿死谁手，现在还难有定论。毕竟，距离11月的大选日还有八个月，其中的变数很多。除了两党竞选策略、竞选经费筹集和选民动员等因素外，实际上还有三大不确定性因素左右着美国大选的最终结果。 　　首先是经济问题。布什上台以来，一方面大规模减税，另一方面大幅增加开支，造成财政赤字创下历史新高。民主党人也抓住这一问题不放，不断攻击布什政府的经济政策。不过现在就断言经济问题对布什不利似乎还为时过早。各种迹象显示，美国经济正在复苏，而且有不断加快的迹象。去年美国的GDP平均增长了4.3％，这是四年来最强劲的增长。由于美国经济增长势头不错，而通货膨胀率不高，所以未来工作机会将会持续增加，甚至可能出现加速的现象。一旦那种情况出现，将会使得布什的连任几率大增。可以说，美国就业市场在未来几个月的表现将会是布什连任的关键。 　　另外一个就是伊拉克重建问题。时至今日，伊拉克的负面效应还没有消失。伊拉克问题的杀伤力有多大，取决于目前伊拉克的重建进程。一旦出现波折，特别是美军出现重大伤亡，布什在国内面临的压力就会增大。另一方面，尽管伊拉克的问题很复杂，如果处置得当，也未必就完全对布什不利。一旦在伊拉克重建问题上有所进展，美国人是不会追究布什政府当初所使用的手段的。对于奉行实用主义的美国人来说，他们更为看重的是结果。 　　最后就是反恐问题上的突发性事件。民意调查显示，除了经济之外，安全依旧是选民非常关注的一个问题。时至今日，本•拉丹不仅屡屡逃脱美军的猎杀，还不断通过各种方式向美国发出新的恐怖袭击威胁。毫不意外的是，一旦在大选日的最后阶段抓获拉丹的话，将肯定会对大选的结局产生非常重要的影响。不仅如此，还有一种可能不能完全排除。假设今年恐怖分子真的对美国发动了大规模恐怖袭击，那将会帮了布什总统的大忙。美国过去的历史经验告诉我们，在危机出现的时刻，美国人的民族主义情绪就会被激发出来，而危机感则会使得他们无可选择地团结在总统周围，一致对外。原先各种对总统的攻击将大为下降，甚至销声匿迹。因为在危机时刻，如果敢于挑战总统，则往往会被视为不利于国家利益，甚至被认作为卖国行为。与此相对应，总统的支持率将会获得直线上升。在那种情况下，任何其他的候选人想要扳倒布什简直就是天方夜谭了。 　　作者单位：中国社科院美国研究所