1月28日，举世瞩目之下，布什总统发表了一年一度的“国情咨文”。环顾美国国内外的形势，结合布什“国情咨文”所传输的信息，人们不难发现，未来布什政府将面临经济复兴和伊拉克问题的两大考验。如何应对两大挑战将直接关系到布什2004年的竞选连任。在经过了长达8年的繁荣之后，美国经济陷入了低谷。恐怖袭击带来的安全威胁干扰了经济生 活的正常运行，而接连曝光的假账丑闻更是冲击了人们的信心。时至今日，美国经济仍然步履艰难，增长乏力。去年第4季度的经济增长率预计仅为1％，而岁末的失业率高达6％。秉承共和党的保守理念，布什政府提出了大规模减税的一揽子计划，希望以此来刺激消费和投资，推动经济的发展，创造更多的就业机会。应当说，在一个特定的时期，减税是可以带来一些积极的影响，但就长远而言，则可能带来高额的财政赤字，使得经济的基本面出现恶化。20世纪80年代，里根政府一方面大规模减税，另一方面扩军备战，造成入不敷出的局面，导致经济的不良运行。时至今日，许多美国人对此还耿耿于怀。民调显示，多数美国民众对布什通过减税来刺激经济的计划是否有效表示了怀疑的态度。而即将到来的伊拉克战争更是增添了不确定性因素。利用发布“国情咨文”的机会，布什力图向选民表明政府致力于复兴经济的决心，毕竟这是普通选民最为关注的问题。如同预料的那样，对伊动武也是布什“国情咨文”中涉及的重要议题。尽管对伊战争的脚步声越来越近，但美国至今尚未拿出令人信服的证据来说明开战的必要性。相反，国际社会普遍希望给核查人员更多的时间来完成核查工作，反对仓促对伊动武。毕竟，美国出兵推翻另一个主权国家的政府，如果没有令人信服的理由，是严重违反国际关系准则的，自然会引起各国的担忧。况且，许多国家认为，美国是在借反恐之名来消除异己、巩固一超独霸的局面。而在美国国内，不少人也认为布什政府并没有能够很好地向民众解释对伊战争的必要性和紧迫性。早已按捺不住的民主党人乘机对布什的伊拉克政策提出了质疑。各国反战示威活动接连不断。布什政府的对伊政策面临着重大挑战。就近期而言，布什政府需要提出有力的证据，来说服国际社会。目前，为争取国际社会对对伊动武的支持，也是为了打消国内一些人的疑虑，布什政府正在做最后的外交努力。2月5日，国务卿鲍威尔将向安理会成员国提供伊拉克拥有秘密大规模杀伤性武器以及同“基地”组织来往的情报。此外，布什政府已着手起草新的对伊动武决议案，寻求安理会的支持。从目前的情况看，鉴于美国的军事部署还没有完全到位，美国有可能同意有条件延长联合国武器核查团核查的时间，但时间不会长。当然，这只是一个策略上的让步。与此同时，美国也会加紧对其他国家的游说工作，全力为对伊动武造势。1月30日，英国、意大利、西班牙等八个欧洲国家领导人发表联合声明，支持对伊动武。 　　就战争本身而言，同样会有不小的风险。毕竟，对伊战争的局势和阿富汗战争有较大的区别。在伊拉克，并没有任何有力的反对派组织进行配合，美国必须派遣相当规模的地面部队进入伊拉克作战，而伊拉克共和国卫队的抵抗力量绝非塔利班所能及，这自然会增加许多风险。假设美军获胜，如何改造萨达姆之后的伊拉克将是一项更为艰巨的任务。在充满敌视的阿拉伯世界，如何对待遭受10多年经济制裁、反美情绪高涨的伊拉克民众将是十分棘手的事情，况且伊拉克反对派如同阿斗一般，还没有上台就已经开始勾心斗角，争权夺利。美国必须动用大量的政治、经济和军事资源才能够完成对伊拉克的改造。毋庸置疑，布什政府正面临着严峻的挑战。无论是振兴经济，还是对伊战争，任务艰巨而影响巨大。不仅关系到布什的政治生命，甚至还会影响到他在美国历史上的地位。从某种意义上来说，布什政府正在进行一场政治豪赌。