美国总统布什将从 2 月15 日至21 日出访贝宁、坦桑尼亚、卢旺达、加纳和利比里亚等非洲 五国，据称其主要目的是在2003 年首度访非之后，亲自考察那里的经济状况和非洲对抗艾滋病、 疟疾以及其他疾病方面取得的进展。白宫发言人同时坦言，布什还会与有关各国商谈美国如何促 进当地的民主改革、人权改善、自由贸易、投资拓展等议题。这表明，在历经外交挫折之后，这 位美国总统已逐渐变得务实。那么，5 年后重返非洲的布什，期待收获些什么呢？ 首先，在国家利益方面，美国需要继续加强对非洲的“美式塑造”。非洲是地球上最后一块 未被充分开垦的“人居土地”，这里不仅是未来国际争夺的热点，更蕴藏着丰富的各类资源，同 时也是潜在的冲突高发区。进一步控制、利用非洲的自然资源与地缘优势并减少其贫困、疾病、 内乱带来的长远威胁，意义重大，尤其是在世界主要大国都已加强与非洲交往的背景下，在非洲 根基不深的美国更不甘落后。有消息称，推进美军非洲司令部的建设将成为布什此行的当务之急。 其次，在党派利益方面，布什需要尽可能扭转共和党政府的“跛脚”形象，非洲之行将为此 提供契机。尽管布什还要当政一年，可人们早已把目光投向他身后的接班人。对于美国选民来说， 经济衰退、非法移民等内政问题占据了大选的中心位置，布什政府难以在这些方面超常发挥，只 有寄希望于在国际事务上积极表现，以此来弥补对本党候选人支持的乏力。在野党民主党的希拉 里是目前唯一对非洲问题提出相对精细和积极对策的总统竞选人，布什需要用行动证明共和党人 也不是“吃素”的。而依然控制着行政资源的他比民主党对手掌握着更多的主动性，可以不理会 民主党主导的国会的态度而提出具有“普世”价值的外交举措，这些举措成败与否并不重要，重 要的是可以借此笼络民心并帮助洗刷共和党政府“爱开杀戒”的恶名。布什要求国会为防治全球 艾滋病增加一倍的拨款，用白宫发言人的话说，此举将使更多人受益，而布什政府同样也期待从 中受益。 再次，在个人利益方面，布什需要借助非洲之行来通过“考评”。尽管布什还未离任，但对 其历史功过的评说早已铺天盖地，特别是他在伊拉克、伊朗和巴以问题上的败绩无论如何都将赫 然立于其“成绩单”之中，“来日无多”的布什对此显然也无可奈何，因此需要更多的外交光环 来掩盖其在中东问题上的无所作为。因此，舆论认为，他会抓住一切机会，以便在外交上留下尽 可能多的正面遗产。 由此可见，非洲不过是布什“落幕表演”的中途一站，计划中的那些议题短期内都难以解决， 因此其象征意义仍将大于实际意义。但布什此行也会为美国解决非洲问题确定相对客观的基调， 无论继任者是谁都不会作出大幅修改。同时，布什此行也可能展现出积极谋求短期利益、努力恢 复美国软实力的外交姿态，这或将成为其任期末段外交活动的基本特征。